No ranking mundial de países produtores de cacau, a República Dominicana ocupa o primeiro lugar na produção e exportação deste produto. Tais exportações vão dirigidas principalmente aos mercados da Europa e Estados Unidos.
Mais de 50% do volume de exportação corresponde ao cacau orgânico. No país há por volta de 805 mil hectares dedicados a cultivos orgânicos.
O país começa o cultivo do cacau orgânico na década de 1980. A semeadura é feita em terrenos totalmente agroecológicos, sem empregar agrotóxicos, nem adubos químicos. Adicionalmente, também são obtidos artigos semielaborados como o licor de cacau orgânico, a manteiga de cacau, o pó de cacau e o chocolate.
Na República Dominicana, o cacau é um dos quatro cultivos tradicionais de exportação e sua relevância na economia determina a sua contribuição para a geração de centenas de postos de trabalho, sua contribuição ao Produto Interno Bruto (PIB), a proteção ao meio ambiente, o incentivo à projeção internacional do país, entre outros.
A República Dominicana foi incluída no seleto grupo de 15 países do mundo reconhecidos como produtores de cacau gourmet.
"A rota do cacau"
A "Rota do Cacau" consiste em uma visita pelas plantações de cacau orgânico da região Leste da República Dominicana. Neste percurso é explicado todo o processo de produção, ou seja, sua semeadura, corte, fermentação e, além disso, os passos para o preparo de vinhos, geleias, chocolate e outros produtos derivados deste fruto.
O percurso do também chamado "Tour do Chocolate" é realizado em aproximadamente duas horas e meia. É uma experiência única para os visitantes já que, além de aprenderem sobre os processos de produção do cacau, desfrutam a beleza da flora e da fauna dominicana pois o tour inclui uma visita ao Santuário de la Garza.
A rota turística do cacau nasceu em 2008 através do "Bloque Este de Asociaciones de Productores de Cacao". O projeto, denominado em princípio "Tour do Chocolate", foi criado para os estudantes de escolas, de universidades e para todos os amantes da natureza e das atividades agropecuárias. A iniciativa tem agora uma dimensão internacional na região. Produtores e gestores culturais estão envolvidos neste projeto.
Dentre os objetivos da iniciativa se incluem: identificar, promover e divulgar as rotas culturais relacionadas com o cacau na América Latina e no Caribe, e fomentar o conhecimento e validação da diversidade cultural vinculados com sua coleta, cultivo, produção e consumo.
O plano pretende conseguir o desenvolvimento integral nas áreas de cacau da região relacionadas com a proteção e gestão do patrimônio cultural, para assim poder melhorar as condições de vida das populações que vivem do cultivo.
Uma das grandes vantagens do projeto é que ajuda a promover projetos interdisciplinares vinculados à rota do cacau e suas influências e implicações em seus aspectos históricos, culturais, econômicos e sociais, bem como fomentar o interesse e a solidariedade em torno ao patrimônio compartilhado por diferentes povos e nações do território americano.
Para mais informação visite: http://www.rutadelcacao.org/